La grotte de Dargilan

De l'entrée de la grotte, nous avons un magnifique panorama sur les gorges de la Jonte. La grotte se trouve à 9 km de Meyrueis.

Cette grotte se visite en 2 morceaux. Une première partie qui date de la dernière époque glaciaire (35000 ans), et une seconde partie qui date de 500000 à 1 million d'années. On visite 1 km de la grotte sur les 2 km existant.

La grotte fut découverte en 1880. Un berger voit entrer un renard dans une fissure, il agrandit l'ouverture, s'y avance et se retrouve dans une immense salle obscure. Aïe ! il se croit dans le vesti bule de l'Enfer et détale : la grotte de Dargilan venait d'accueillir son premier visiteur.

La grotte reçoit sa première viste sérieuse en 1888 quand E.A Martel et ses compagnons l'explorent de fond en comble pendant 4 jours.

La société des Gorges du Tarn aménage par la suite des escaliers, et des rampes et des passerelles. La grotte sera équipée d'éclairage électique à partir de 1910.

La première partie est un dédale de concrétion en cours d'édification. Le lieu se trouve dans une zone pleine d'éboulis. Lors de la dernière glaciation, force de gel et de dégel, le plafond de cette salle s'est effondré.

Pour accèder à la seconde partie de la grotte, il faut descendre à 60 m sous terre (mi-chemin en le sommet du causse noir et les gorges de la Jonte). Celle-ci beaucoup plus ancienne fait apparaître des stalagtites et des stalagmites beaucoup plus grand, et bien plus magnifique. On peut voir ici les couleurs naturelles de la grotte. La lumière émise par les lampes est blanche.