Les demoiselles coiffées

Le premier site se trouve sur la route Barcelonnette/Savines-Le-Lac, en longeant le lac de Serre-Ponçon. Le site sera visible de la route.

Sur la D900b, de Gap à Barcelonnette, en passant par le Barrage de Serre-Ponçon, prendre la direction de Théus.

Les dépôts glacières du quaternaire recouvrent une large partie des marnes noires sédimentaires de la vallée de la Durance. Au cours de la dernière période glaciaire, le niveau de la glace de la Durance a atteint l'altitude actuelle de 1350 m.

L'apparition des demoiselles coiffées est due à l'érosion de ces dépôts, sous l'action commune des eaux de ruissellement du vent et de la neige. Lorqu'un gros bloc de pierre, transporté jusqu'ici par les glaciers géant du Queyras, fait obstacle à la pluie et à la neige, l'érosion des terres à la périphérie du bloc rocheux va permettre de dégagetr progressivement une colonne de terre coiffée d'une pierre.

Ces pilliers de terre et de pierres se solidifient progressivement grâce à un phénomène de capillarité.

En effet lorsque l'eau s'écoule au pied d'une Demoiselle coiffée, on trouve une zone ou la terre est plus sèche, plus poreuse. Aussi, comme pour une éponge, l'eau à tendance à remonter doucement à l'intérieur de la colonne. Lorsqu'elle s'évapore, l'eau abandonne de nombreux sels minéraux, qui vont cimenter ces piliers faits de terre, de cailloux et de sable.

Lors de la dernière phase de glaciation (le Wurm, il y a 20 à 40000 ans environ), une langue glaciaire locale s'est développée Sauze sur le flan ouest du Morgon et du Morgonnet, affluent sans doute le glacier de l'Ubaye.

Le tracé des langues glaciaires était un peu différent de celui des vallées actuelles et le glacier principal de la Durance s'écoulait par la vallée de CHORGES / LA BATIE-NEUVE, contournant par le nord le massif du Dôme de Remollon, en calcaires résistants du Lias (jurassique inférieur), et creusant dans les marnes tendres de l'Oxfordien (jurassique supérieur).

A la décrue glaciaire, le creusement dans les marnes de l'Oxfordien au droit du Sauze était tellement important que la vallée de la Durance a fini par rejoindre, par un phénomène de capture, le tracé de la vallée de l'Ubaye au droit du barrage actuel de Serre-Ponçon

Avant la dernière période de glaciation du Wurm, il s'est certainement installé sur les versants un réseau hydrographique affluent de la Durance, entaillé dans le substrat schisteux, avec sans doute de profondes robines.

La dernière glaciation a vu se développer, outre le glacier durancien, des marnes glacières sur les versants qui se sont installés naturellement dans les zones de dépression et ont ainsi creusé, élargi et calibré le réseau hydrographique en une large cuvette à flanc de versant, profonde de plusieurs dizaines de mètres.

Le glacier local de Sauze, après avoir creusé dans les marnes schisteuses tendres, a abandonné à la fonte des glaces les produits qu'il transportait, laissant ainsi un "placage" de moraine glaciaire épais de quelques dizaines de mètres.

A la décrue, le réseau hydrographique s'est réinstallé, avec une implantation toujours un peu différente de celle du réseau hydrographique initial et il a creusé les dépôts morainiques, mettant à jour localement le sustratum schisteux, mais sans en avoir atteint la base au droit des 2 vallons qui encadrent le site des Demoiselles.